La formation originale d'Asia se compose du claviériste Geoff Downes (ex-Buggles et Yes), du guitariste Steve Howe (ex-Yes), du batteur Carl Palmer (ex-ELP) et du bassiste John Wetton (ex-King Crimson).

Le premier album du groupe, Asia, inclut le tube Heat of the Moment, no 4 aux États-Unis. En 1983, Alpha rentre dans les bacs, Don't Cry fait exploser les charts et Open Your Eyes le suit de près.

En 1985, le troisième opus du groupe, intitulé Astra (enregistré sans Steve Howe, qui a rejoint à cette époque le groupe GTR) ne rencontre pas le succès commercial espéré. Le groupe vivote jusqu'au début des années 1990 où il se présente sous une nouvelle mouture : ne subsiste plus alors de la formation historique que Geoff Downes aux claviers. Le nouveau chanteur-bassiste qui remplace John Wetton est John Payne, inconnu du grand public jusqu'alors. Le groupe enregistre alors plusieurs albums dont le retentissement public n'a plus rien à voir avec le succès d'antan.
Asia Featuring John Payne en 2009 : John Payne, Erik Norlander, Jay Schellen et Mitch Perry.

En 2006, Geoff Downes « divorce » de John Payne et reforme le groupe sous sa formation d'origine (avec Wetton, Howe et Palmer) pour une tournée mondiale entièrement consacrée aux titres des deux premiers albums. L'album Phoenix paraît en 2008. De son côté, Payne continue de jouer avec les musiciens de la dernière mouture d'Asia avant le départ de Downes et lance en 2007 « Asia Featuring John Payne » : il existe donc deux Asia simultanément.

Profitant d'une initiative de Universal Japan, le groupe remasterise en octobre 2010 son premier album, Asia, sous le format Super Audio CD.