Né le 14 juillet 1919 à Parme (Italie)

Grâce à son ami Emmanuel Casuto, Lino Ventura est engagé sur le film de Jacques Becker pour le rôle du jeune truand Angelo. Touchez pas au grisbi (1953) est un tel succès que l'ex-lutteur va suivre Jean Gabin, son complice d'alors, sur plusieurs films. On les voit ainsi ensemble dans Razzia sur la chnouf (1954), Crime et châtiment (1955), Le Rouge est mis et Maigret tend un piège (1957).
Le succès populaire arrive avec Le Gorille vous salue bien (1957). D'ores et déjà starisé, il tourne avec Jean-Paul Belmondo en 1959 dans Classe tous risques. Un nouveau succès. Le triomphe ultime, Lino Ventura le trouve dans Un taxi pour Tobrouk (1960).
Pour ne pas se terrer dans le registre du bourru de service, il démontre avec Les Tontons flingueurs (1963), L' Aventure c'est l'aventure (1971) et L' Emmerdeur (1973) qu'il sait mettre de la fantaisie dans ses rôles.

C'est cependant dans la dernière décénie de sa carrière qu'il trouve ses plus beaux rôles, dans Garde à vue (1981) et surtout Les Misérables où il reprend le rôle de Jean Valjean, qu'avait jadis tenu son ami et mentor Jean Gabin.