Shintarō Katsu ( de son vrai nom Toshio Okumura , est un acteur, producteur et réalisateur japonais né le 29 novembre 1931 à Kōtō-ku (Tōkyō) et mort le 21 juin 1997 à Kashiwa (Chiba-ken).

Il est notamment connu pour son rôle dans la série Zatoichi, et pour avoir produit la série Baby Cart (adaptée du manga Lone Wolf and Cub) au cinéma et à la télévision, dont le personnage principal était interprété par son propre frère Tomisaburo Wakayama . Shintaro Katsu,de son vrai nom Toshio Okumura, est né le 29 novembre 1931 à Fukagawa à Tokyo, et est décédé le 21 juin 1997 à Kashiwa à Chiba. Il fut acteur, chanteur, producteur et réalisateur de films au Japon. Fils d’un célèbre acteur Kabuki Katsutoji Kineya, connu pour ses talents dans l’art du nagauta et du shamisen, Shintaro Katsu fut le frère cadet de l’acteur Tomisaburo Wakayama, et s’est marié avec Tamao Nakamura en 1962, elle-même actrice. Son fils, Ryutaro Gan, suivit les pas de son père en devenant lui aussi acteur.

Le rôle qui lui a valu sa renommée est celui de l’aveugle Yakuza Anma, masseur, Zatoichi dans une série de longs métrages portant le même nom, très populaires dans les années 1960 et 1970. Shintaro Katsu a joué Zatoichi dans 25 films entre 1962 et 1973, dirigeant et produisant le 26 ème en 1989.

Il fut également connu pour sa vie personnelle particulièrement troublée. En effet, son alcoolisme et ses problèmes vis-à-vis de la loi liés à des histoires de drogues (marijuana, opium et cocaïne) lui valurent des arrestations notamment en 1978, 1990 et 1992.

Il développa une forte réputation de trouble-fête : lorsque le réalisateur Akira Kurosawa l’appelle pour jouer le rôle principal dans son film Kagemusha en 1980, Katsu quitte le plateau avant de terminer la première journée de tournage. Kurosawa fut alors outré et remplaça l’acteur par Tatsuya Nakadai.

Katsu fut également particulièrement controversé et personnellement attaqué lors du décès accidentel de l’acteur Yukio Kato durant du tournage du 26ème Zatoichi provoqué par son fils, le sabre utilisé pour le film ayant blessé fatalement l’acteur. S’ensuit une banqueroute des Productions Katsu dûe à une combinaison de diverses dettes, et à la générosité de Katsu particulièrement dépensier. Katsu a aussi réalisé la base du manga Lone Wolf and Cub, Kozure Okami, série de violents films jidaigeki mettant en scène son frère Tomisaburo Wakayama. Tous deux furent ensuite réunis dans le film Shogun Assassin, et ont également co-écrit, produit et joué dans la série TV Oshi Samurai, le samouraï muet. Il succombe à un cancer du pharynx le 21 juin 1997.

Malgré sa personnalité, Shintarô Katsu reste un acteur de légende ayant révolutionné le cinéma japonais en introduisant des thèmes tels que le sexe ou la forte violence dans des films regardés par un public peu habitué à ce genre. Il est décédé la même année qu'un autre acteur qui restera dans l'éternité: Toshirô Mifune.