Richard Harrison est un acteur américain de cinéma né à Salt Lake City le 26 mai 1936.

D'abord mannequin pour des magazines de musculation, Harrison commença ensuite une carrière d'acteur et choisit rapidement de s'expatrier en Italie, pays alors très actif dans le domaine du cinéma. Il tourna dans de nombreux péplums, ainsi que dans des western spaghetti et autres films d'action.

Sa carrière déclinant à partir de 1975, Richard Harrison se tourna vers l'Asie et joua dans des films produits aux Philippines et à Hong Kong. Dans ce dernier, il fit la connaissance de Godfrey Ho et Joseph Lai, respectivement réalisateur et producteur de films, à la réputation sulfureuse. Il se retrouva à tourner de nombreux films d'arts martiaux montés avec des morceaux de vieux films asiatiques rachetés. Cette période cinématographique ne laissa pas un bon souvenir pour Harrison, mais les films de "ninja" résultant de cette période sont très appréciés par des amateurs en tant que nanars.

Accablé par le résultat de ces films asiatiques (le mythique Hitman le Cobra reste à ce titre édifiant), Harrison retourna vivre aux États-Unis et décida d'abandonner progressivement son métier d'acteur pour se consacrer à l'écriture de scénarios, ainsi qu'à des activités civiques (il se porta deux fois candidat à la mairie de Palm Springs) et à divers investissements.

Il a fondé avec son fils une entreprise de matériel informatique appelée Gladiator Electronics, en hommage à ses rôles dans le péplum.

Harrison affirma que sa plus grande contribution au cinéma fut d'avoir refusé le rôle principal de Pour une poignée de dollars au profit de Clint Eastwood.