Au pied du Kilimandjaro, Patricia, 10 ans, vit entourée des animaux qui peuplent la réserve administrée par son père, John Bullit. L'affection qui lie Patricia à cette terre d'Afrique est indéfectible : King, le lionceau qu'elle a recueilli, soigné et nourri, est désormais indispensable au bonheur de l'enfant sauvage.

Devenu un fauve magnifique, King est le maître tout puissant du parc. Patricia, la petite fille de l'aurore, est "l'enfant du lion". Cette exceptionnelle familiarité terrorise la mère de Patricia qui rêve que sa fille parte faire son éducation en ville. John Bullit fait aussi surveiller sa fille en permanence et en secret, car il devine que "tout cela doit finir mal".

Le Parc est également habité par les fiers guerriers Massaï. Le plus orgueilleux d'entre eux, le jeune et vigoureux Oriounga, n'a qu'un rêve : affronter le grand lion.