Un village isolé du Nord de la Suède. 19 membres d'une même famille sont massacrés à l'arme blanche. La police penche pour l'acte d'un déséquilibré. La juge Birgitta Roslin mène sa propre enquête, car ses parents figurent parmi les victimes. Un ruban rouge retrouvé sur les lieux du crime la met sur la piste d'un mystérieux Chinois qui aurait séjourné dans un hôtel voisin la nuit du massacre. Ses découvertes vont la mener en Chine et au Nevada, sur la trace d'un terrible secret de famille.