Au XIXème siècle, 20 pères décident de faire participer leurs fils à une tontine (un fonds est constitué et placé qui sera légué au dernier vivant). Environ vingt ans plus tard commencent les premiers décès, tous plus stupides les uns que les autres… Jusqu’à ce qu’il ne reste plus 70 ans plus tard que deux participants : deux frères qui bien que voisins ne se sont pas vus depuis 40 ans. Apprenant le décès du troisième participant restant, le plus âgé des frères (John Mills) décide de revoir enfin son plus jeune frère (Ralph Richardson) pour le… liquider! Mais c’est sans compter sans les neveux qui veulent leur part du gâteau.