Au XVIIe siècle, le roi de Joseon (future Corée) est un tyran qui a fermé les frontières du pays aux étrangers. L'île de Tamra accueille traditionnellement les nobles bannis qui viennent ici purger leur peine. Les femmes de l'île sont toutes des plongeuses professionnelles qui parcourent le fond de l'eau pour trouver des coquillages et nourrir leurs villages. Cette vie, Jang Beo Jin la refuse et rêve de s'enfuir de l'île. Hélas il est interdit aux habitant de Tamra de la quitter !
Mais la vie de Beo Jin est bousculée lorsqu'elle rencontre William, un jeune anglais dont le bâteau fait naufrage non loin des côtes de Joseon. Elle devra également compter avec Park Kyu, un jeune noble banni, forcé de venir habiter chez elle.
Tamra est le nom que portait avant l'île de Jeju.