L'histoire commence 12 années plus tôt, dans les années 70.
Seo In Suk (Madame Goo), épouse de Goo Il Jung (Président d'une grande fabrique de pain), enceinte, essaye en vain d'avoir un fils.
Un soir, son mari, désespéré de ne pas avoir d'héritier, profite de l'absence de sa femme pour concevoir un enfant avec Kim Mi Sun, la gouvernante.
Parallèlement, on prédit à Madame Goo qu'elle ne réussira jamais à avoir d'héritier avec son mari, elle décide alors de coucher avec Han, le fidèle serviteur du Président Goo, aussi secrètement amoureux d'elle.

Quand Seo In Suk apprend que son mari l'a trompée avec Kim Mi Sun, elle ordonne à Han de la faire avorter mais, pris de pitié, il la laissera partir, elle et son enfant, à condition qu'elle disparaisse.
C'est ainsi que naît Kim Tak Goo, fils illégitime du Président Goo Il Jung.

12 ans plus tard, Kim Mi Sun, sa mère, vient le présenter au Président et à sa famille.
Commence alors pour Tak Goo une vie semée d'embûches : en effet, Seo In Suk est plus que jamais décidée à faire de son fils (né de sa relation avec Han) l'unique héritier. Quant à Han, il n'a qu'une idée en tête : se racheter auprès de Madame Goo en protégeant leur fils, et cela à n'importe quel prix...