Irlandais d'origine, le père Ralph de Bricassart a été envoyé en Australie pour avoir rompu son voeu d'obéissance. Son charme ne laisse pas Mary Carson insensible. Cette femme âgée est la propriétaire de Drogheda, le ranch le plus riche d'Australie. Rappelant à ses côtés son frère Paddy Cleary et sa famille, elle les impliques dans la gestion du ranch. Le père Ralph prend sous sa protection Meggie, la fille de Paddy, âgée de dix ans. Mais à mesure que les années passent, la petite Meggie se transforme en une superbe jeune fille qui voue au père Ralph un amour passionné...