Né le 9 mai 1936 à Salford (Lancashire)

Diplômé de l'Académie royale d'art dramatique puis de la Royal Shakespeare Company de Stratford-upon-Avon, Albert Finney est un homme de théâtre qui remporte beaucoup de succès. Il s'intéresse très vite à la comédie musicale qui en fait un producteur heureux puisqu'il touche 10% des recettes de Tom Jones, film dans lequel il joue également. Il décide alors de passer derrière la caméra et réalise Charlie Bubbles (1968) puis Gumshoe (1971), vraisemblablement sous un nom d'emprunt.

En tant qu'acteur de cinéma, il est révélé par le film indépendant Samedi soir et dimanche matin (1960) dans lequel il incarne un jeune ouvrier rebelle. Il compose tout au long de sa carrière des rôles différents : le mari immature d'Audrey Hepburn dans Voyage à deux de Stanley Donen (1966), le détective Hercule Poirot dans Le Crime de l'Orient-Express (1974), film dans lequel il donne la réplique à Lauren Bacall, Ingrid Bergman et Jacqueline Bisset, le ministre de la police de Napoléon, Fouché, dans Les Duellistes de Ridley Scott (1977), mais encore un maître d'hôtel loufoque sous la direction de John Huston (Annie, 1982).

Si Albert Finney est plus rare sur les écrans à partir des années 90, il opte néanmoins pour des rôles de composition. Son rôle de caid au temps de la prohibition dans Miller's crossing de Joel Coen est remarqué ainsi que celui du fantasque Edward Bloom dans Big Fish de Tim Burton (2003), à qui il prête sa voix pour Les Noces funèbres.