Stromae [stromaj], de son vrai nom Paul Van Haver, né le 12 mars 1985 à Bruxelles, est un auteur-compositeur-interprète belge d'origine belgo-rwandaise. Il s'illustre autant dans le hip-hop que dans la musique électronique en passant par la chanson française.

Il est né d'un père rwandais et d'une mère belge. À l'âge de onze ans, Stromae commence à s'intéresser à la musique et s'inscrit à l'Académie musicale de Jette pour prendre des cours de solfège et de batterie2. En 2000, il choisit le pseudonyme Opsmaestro pour commencer dans le monde du rap. Son pseudonyme étant similaire à celui d'un autre artiste, il en change et opte pour Stromae, qui correspond à Maestro en verlan.

À dix-huit ans, il forme le groupe Suspicion en compagnie de J.E.D.I., un autre rappeur, et ils composent ensemble la chanson et le clip de Faut k’t’arrête le Rap. J.E.D.I. décide néanmoins de quitter le duo, ce qui marque les débuts de la carrière solo de Stromae. En 2005, Stromae enchaîne les prestations. Puis, il participe à la Hip-Hop Family en 2006, ainsi qu'au Juste debout Benelux en 2007.

Il décide de travailler pendant un an dans un fast-food afin de financer ses études dans une école de cinématographie. Ses économies étant insuffisantes, il s'inscrit à l'INRACI section cinéma et investit son argent pour réaliser son premier opus : un maxi de quatre titres Juste un cerveau, Un flow, Un fond et Un mic…. Sa notoriété grandissant, il collaborera par la suite avec plusieurs rappeurs comme BdBanx et Beretta sur la compilation Dès le Départ ou encore Kery James3.
Portrait de Stromae par Universal music.

En 2008, il signe en édition chez Because Music et Kilomaître pour quatre ans. Il compose alors le single Cette fois interprété par Melissa M sur l'album Avec tout mon amour, réalise quatre compositions sur l'album À l'ombre du show business de Kery James dont la chanson "Ghetto" ainsi que la chanson Si je t'emmène de Anggun sur l'album Elevation2. Parallèlement, il diffuse des vidéos en streaming où il explique ses créations musicales sous forme de leçons appelées Les leçons de Stromae. Pour les compositions de ces leçons, il utilise le logiciel Reason.

En 2009, il effectue un stage chez NRJ à Bruxelles. Poussé par Julie, l'animatrice de l'émission NRJ Mash Up, Vincent Verbelen, music manager, le place en programmation. Le succès est immédiat et la carrière du single Alors On danse est lancée. Les chroniques en ligne et la presse musicale francophones comparent alors fréquemment la voix de Stromae à celle de Gaëtan Roussel, le chanteur du groupe français Louise Attaque. En quelques semaines, le succès de Alors On Danse s’étend à d'autres pays d'Europe, le titre se classant notamment en tête des ventes en France, Allemagne, Belgique et Suisse6.

Le 3 avril 2010, à l'occasion du NRJ Music Tour, Stromae reçoit des mains de Fadila Laanan, ministre de la culture de la communauté française de Belgique, le premier Award NRJ de « La Révélation musicale belge francophone 2009 ».

Le 2 septembre 2010, un remix de Alors On Danse, fruit de la collaboration de Stromae avec Kanye West, apparaît. Par ailleurs, son titre Te Quiero est remixé par Paul Kalkbrenner.

Le 20 septembre 2010, Stromae a été nommé aux MTV Europe Music Awards 2010 qui ont eu lieu le 7 novembre à Madrid pour tenter de gagner un Awards régional avec sa chanson Alors On Danse. Par la suite, il a également été nommé pour l'édition 2010 du Prix Constantin qui récompense chaque année l'album d'un artiste révélé au cours de l'année. C'est finalement Hindi Zahra qui a remporté le prix.

Début octobre 2010, Stromae sort une nouvelle version acoustico-symphonique de Alors on Danse avec l'orchestre de Brive la Gaillarde10.

Son 3e single House'llelujah a notamment été remixé par Klaas. Celui-ci a également remixé Alors on Danse pour le concert de solidarité 300 jours déjà…, concert de solidarité pour Hervé Ghesquière et Stéphane Taponier.

En décembre 2010, il publie sur sa page Facebook une vidéo teaser du documentaire Cheap Team retraçant quelque peu son parcours qui apparait sur Cheese version deluxe.

Il figure parmi les dix lauréats des European Border Breakers Award (EBBA) 2011, qui récompensent les artistes et les groupes européens nouveaux dont le premier album international remporte un succès à l'étranger11. Stromae a été récompensé pour son titre Alors on danse comme « hit de l'année 2010 » lors de la quatrième édition Music Industry Awards (MIA), qui récompense en Flandre les meilleurs artistes belges.

Stromae a été élu « Bruxellois de l'année 2010 » dans la section culture. Il a été nommé pour les Globes de Cristal 2011 dans la catégorie meilleur interprète masculin.

Le 9 février 2011, il reçoit une Victoire dans la catégorie album de musiques électroniques/dance pour son album Cheese aux Victoires de la musique.

Le 23 mai 2011, lors de l'enregistrement de l'émission française Taratata, Stromae a fait un mashup de Alors on danse et Don't Stop the Party avec les Black Eyed Peas. Lors de cette émission, il a annoncé qu'il fera la première partie de deux concerts du groupe les 24 et 25 juin prochains au Stade de France. Stromae avait rencontré pour la première fois le leader des Black Eyeds Peas, Will.I.Am aux NRJ Music Awards à Cannes en janvier et ce dernier avait raconté avoir beaucoup aimé Alors on danse et ajouté qu'il voulait collaborer avec lui.

Toujours en 2011, il est à nouveau nommé pour les MTV Europe Music Awards dans la catégorie "Best Belgian Act" mais c'est finalement dEUS qui l'emporte.

Lors d'une rencontre avec le magazine Les Inrocks en octobre 2011, Stromae révèle que son prochain album qui n'est pour l'instant qu'une "ébauche" aura des "influences afros, des percussions lourdes, des sons cubains ou rumba congolaise plus assumés."