Merzak Allouache , né le 6 octobre 1944 à Alger (à l'époque sous administration française), est un réalisateur algérien de films.Il commence ses études de cinéma dès 1964 à l'INC d'Alger après l'indépendance. Il y réalise son "film diplôme" Croisement, puis un court métrage, Le voleur, après quoi il les complète à l'IDHEC (aujourd'hui appelée La fémis) de Paris. Il travaille d'abord pour l'OAA puis pour le CNC, avant de rejoindre l'ONCIC en qualité de réalisateur en 1975. Il est assistant réalisateur pour Mohamed Slim Riad et tourne lui-même deux documentaires au milieu des années 1970. Il acquiert une renommée internationaleavec son premier film Omar Gatlato.