Formé au dessin publicitaire et à la photographie, il s'essaye au journalisme en fondant à 20 ans Cinégraphie , une revue de cinéma, art peu considéré à cette époque. Il tourne son premier film en 1928 (un documentaire sur le tournage de L'Argent de Marcel L'Herbier).

Un film qui se proposait d'illustrer, sous forme romancée, les atrocités du régime nazi, annoncé par Les Films Vog en février 1940 (Titre de travail: Gestapo; scénario de Marcel Allain, adaptation et dialogues de Pierre Véry et Pierre Laroche) n'a pas été réalisé.

Il rencontre en 1944 Noël-Noël, avec qui il tourne ses meilleurs films, comme Les Casse-pieds (1948) pour lequel il obtient le prix Louis-Delluc. Il fait débuter Bourvil au cinéma en 1945 en lui faisant pousser la chansonnette dans La Ferme du pendu.

C’est son film La Cage aux rossignols qui a inspiré le premier long métrage de Christophe Barratier, Les Choristes, un des plus grands succès cinématographiques de l'année 2004 en France.