Chris Cornell (de son vrai nom Christopher John Boyle) est un musicien de rock américain né le 20 juillet 1964 à Seattle, dans le Washington. Il est connu pour être le chanteur et guitariste rythmique de Soundgarden, de Temple of the Dog et d'Audioslave.

Biographie

Chris Cornell est né et a grandi à Seattle. Il est le fils d'Ed Boyle, un pharmacien d'origine irlandaise, et de Karen Cornell, une comptable juive. Il a deux grands frères, Peter et Patrick, ainsi que trois petites sœurs, Katy, Suzy et Maggie. Peter, Katy et Suzy ont formé le groupe Inflatable Soule, qui connut un succès modéré à Seattle durant les années 1990. Peter Cornell est maintenant dans le groupe Black Market Radio. Chris et ses frères et sœurs choisirent le nom de leur mère après le divorce de leurs parents.

Chris Cornell mentionne dans le DVD Audioslave – Live in Cuba qu'il a passé une période de deux ans (entre l'âge de neuf ans et de onze ans) à écouter énormément les Beatles, après avoir découvert une grande collection de documents Beatles abandonnés dans le sous-sol d'une maison. Il a ensuite souffert d'un cas grave de dépression clinique au cours de son adolescence. À un moment donné, il a passé une année entière de sa vie sans quitter sa maison, au cours de laquelle il passa son temps à boire et à jouer des tambours et de la guitare. Après cette mauvaise période, il a effectué ses études à la Shorewood Highschool. Avant de devenir musicien professionnel, il a travaillé comme grossiste de fruits de mer et a été sous-chef dans un restaurant nommé Ray's Boathouse.

Carrière
Les débuts avec Soundgarden (1984–1997)

Aux côtés de Nirvana, Alice in Chains et Pearl Jam, Soundgarden devint l'un des groupes les plus populaires de la scène grunge de Seattle au début des années 1990. Chris Cornell forma le groupe en 1984 avec Kim Thayil et Hiro Yamamoto. À l'origine, Cornell était à la batterie et au chant, puis ils engagèrent le batteur Scott Sundquist, afin qu'il puisse se concentrer sur le chant. Après un trimestre, Sundquist fut remplacé par Matt Cameron, ancien batteur de Skin Yard, et actuel batteur de Pearl Jam.

Le groupe signa chez Sub Pop, sortant les EPs Screaming Life en 1987 et Fopp EP en 1988 (une combinaison des deux donna Screaming Life/Fopp en 1990). Bien que le groupe ait été courtisé par des majors, ils signèrent en 1988 chez SST Records pour enregistrer leur premier album, Ultramega OK (1988), pour lequel ils reçurent une nomination au Grammy Award pour la Meilleure Performance Metal en 1990.

En 1989, le groupe enregistra son second album et aussi leur troisième album pour une major, Louder Than Love, via A&M Records. Il fut aussi le dernier album de Soundgarden avec le bassiste originel Hiro Yamamoto. Ben Shepherd fut bientôt recruté comme remplaçant permanent. Soundgarden trouva finalement un succès national en 1991 avec l'album double-platine Badmotorfinger. Entre temps, Chris Cornell fonda le projet Temple of the Dog (formation avec des membres de ce qui deviendra Pearl Jam) le temps d'enregistrer un disque hommage à Andrew Wood, chanteur décédé de Mother Love Bone.

C'est en 1994 que Soundgarden connu un succès mondial avec Superunknown, un des plus gros succès critiques et commerciaux de l'année. Cet album plus ambitieux s'écoula à sept millions de copies dans le monde et gagna une paire de Grammys, dont un pour Black Hole Sun qui devint l'un des plus grand tubes rock des années 1990. À la fin de l'année 1994, après la tournée promotionnelle de Superunknown, des médecins diagnostiquèrent à Cornell une inflammation des cordes vocales. Soundgarden annula plusieurs concerts pour ne pas lui causer de dommages permanents. Durant tout ce temps il collabora avec Alice Cooper sur l'album The Last Temptation, et il écrivit avec lui la chanson "Stolen Prayer".

Leur album final, Down on the Upside sorti en 1996, s'écoula aussi à des millions d'exemplaires mais contribua plus à la disparition du groupe qu'à son succès. À causes des tensions au sein du groupe, Soundgarden annonça sa dissolution le 9 avril 1997.

L'après Soundgarden

À la séparation de Soundgarden en 1997, Cornell fait carrière en solo (Euphoria Morning), produit par Natasha Schneider et Alain Johannes (de Eleven), avec Josh Freese à la batterie, Alan Jones (Rythme) et Alexis Lemoine (lead) aux guitares. On doit à ce dernier la version française du single "Can't change me". L'album, pourtant bien accueilli, ne connaitra pas le succès des disques de platine de Soundgarden, malgré une tournée en Amérique et en Europe. Puis il décide de rejoindre Audioslave en 2001, groupe formé des musiciens de Rage Against the Machine (Tom Morello a la guitare, Brad Wilk à la batterie et Tim Commerford à la basse). Le groupe se sépare en février 2007, malgré quelques singles marquants.

En 2006, Chris Cornell signe le titre You Know My Name, musique originale du film James Bond : Casino Royale ainsi que Disappearing Act, musique originale du film Bug. En 2007, il sort son deuxième album solo Carry On, dont la sortie a d'abord été prévue pour le 1er mai 2007, mais a été repoussée au 5 juin, suivi d'une tournée mondiale. On note une étonnante reprise de Billie Jean de Michael Jackson, qui serait le fruit d'un pari avec sa femme.

En 2008, Chris Cornell termine son nouvel album studio produit par Timbaland (Madonna, M. Pokora, Nelly Furtado, Justin Timberlake, Keri Hilson), le nouvel album de Chris Cornell est composé de quatorze chansons. L'album devait sortir en septembre en France et aux États-Unis, puis a été repoussé au 14 octobre, puis au 4 novembre, au 3 février 2009 et finalement au 10 mars 2009. Chris Cornell annonce une nouvelle tournée européenne, dont le coup d'envoi devait à l'origine être donné le 31 mai aux Pays-Bas. Les festivités devaient se prolonger jusqu'à l'automne, et lors de cette période, il devait s'arrêter le 24 juin à Paris, à « La Cigale ».

En 2009, Chris Cornell interprète la chanson "Promise" sur Slash, l'album solo de Slash paru en avril 20101. Le 26 mars 2010, amazon.com a mis en ligne "Promise"2, chanson écrite du point de vue d'un père s'adressant à ses enfants. Le 31 décembre 2009, Chris Cornell annonce via son compte twitter3 et via le site internet du groupe que "le break de 12 ans est fini et que Soundgarden est de retour en studio"

Vie privée

Chris Cornell est actuellement marié avec Vicky Karayiannis (Βίκυ Καραγιάννης), une attachée de presse d'origine grecque. Il fut précédemment marié avec Susan Silver, manager d'Audioslave, d'Alice in Chains et de Soundgarden. Il a eu une fille avec Silver, Lillian Jean, en juin 2000. Silver et lui ont divorcé en 2004 et il épousa Vicky Karayiannis peu de temps après. Elle donna naissance à sa seconde fille, Toni, en septembre 2004, et à leur second et à son troisième enfant, Christopher Nicholas, en décembre 2005.