The Cult (créé sous le nom de Southern Death Cult) est un groupe de rock anglais formé à Bradford en Angleterre durant l'année 1981. Au fil des années, le groupe a changé régulièrement de line-up, à l'exception du chanteur Ian Astbury et du guitariste Billy Duffy, compositeurs du groupe.

Dans les plus jeunes années du groupe, il apparaît comme le progéniteur du post-punk, scène musicale qui se développait fortement en Angleterre. Leur style musical a été associé par les médias au rock gothique. Le groupe a été très influencés par la culture des natifs américains, par le rock psychédélique et évidemment par les Doors.

Après avoir « déménagé » à Londres, The Cult a sorti l’album Love qui leur a fait gagner un large public, en atteignant le #4 des charts en Angleterre avec des singles tels que She Sells Sanctuary et Rain. Après quoi le groupe s’éloigne de ce son pour migrer vers la musique du moment, le hard rock. Avec l’album Electric et le single Love Removal Machine, ils percent en Amérique du Nord. Leur album de 1989 Sonic Temple se révèle également un énorme succès commercial.

Le groupe a aussi défrayé la chronique, à cause de l'abus d'alcool de ses membres et la tension omniprésente dans les coulisses au début des années 1990. En 1995 le groupe s’est séparé, à cause d'un problème (non-dévoilé) pendant la tournée Sud-Américaine. Entre 1999 et 2002, le groupe s’est reformé et a concocté Beyond Good and Evil. En 2006 le groupe s’est reformé pour une série de concert autour du monde et un certain nombre de concerts ont été enregistrés pour la postérité par InstantLive.

En octobre 2007, le groupe sort Born Into This, sur le label Roadrunner Records label. Avant la sortie de l’album, le groupe a joué en festival, en salle en tête d’affiche et a fait la première partie des Who en Europe durant l’été 2007. Ensuite une tournée américaine a été faite.