Lauren Bacall, née Betty Joan Perske le 16 septembre 1924 et morte le 12 août 2014 à New York est une actrice américaine de cinéma et de théâtre, connue notamment pour sa voix rauque caractéristique et son regard sensuel. Elle a commencé sa carrière en tant que mannequin.

Elle entame une carrière de mannequin adolescente. Parallèlement, elle fait de petites apparitions sur scène à Broadway. Engagée par le magazine Harper's Bazaar en 1942 comme modèle, elle en fait la couverture en mars 1943, qui depuis est considéré comme iconique. Elle apparaît aussi dans Vogue. Elle se fait remarquer pour « sa grâce féline, ses cheveux blond épais et ses yeux bleu-verts ».

En 1941, Bacall commence des études à l'American Academy of Dramatic Arts, où elle côtoie Kirk Douglas alors qu'elle cumule un emploi d'ouvreuse de cinéma et de mannequin.

Elle fait ses débuts sur les planches à Broadway en 1942, à l'âge de 17 ans dans Johnny 2 X 4. Selon l'autobiographie de Bacall, elle et une amie avait gagné l'opportunité de rencontrer, en 1940, leur idole Bette Davis à son hôtel. Des années plus tard, Davis rend visite à Bacall dans les coulisses pour la féliciter de sa prestation dans Applause, une comédie musicale basée sur le film Eve dans lequel Davis a joué. Elle dit à Bacall « Tu es la seule qui pouvait jouer la pièce »

Durant la période où elle continue à être mannequin, la femme de Howard Hawk, Nancy, tombe sur la couverture du Harper's Bazaar Magazine et presse son mari à la faire auditionner pour Le Port de l'angoisse. Cette dernière voit en elle la possibilité de réaliser l'ambition de son mari qui consiste à « créer » un nouveau profil de star de cinéma. Hawk demande à sa secrétaire de se renseigner sur elle, mais suite à une incompréhension de cette dernière, elle lui envoit un billet d'avion pour Hollywood pour venir passer une audition.

Hawk lui propose alors d'interpréter le personnage principal de son prochain film le Port de l'angoisse, adaptation du roman d'Ernest Hemingway En avoir ou pas. Il lui fait signer un contrat de sept ans avec un salaire hebdomadaire de 100$ et commence à s'occuper de sa carrière. Hawk lui fait changer son prénom pour Lauren et Perske adopte définitivement le deuxième nom de sa mère, Bacall et Lauren Bacall devient son nom de scène définitif. Nancy Hawk la prend sous son aile. Nancy lui apprend à s'habiller de manière sophistiquée, la guide en matière d'élégance, dans ses goûts et manières. Bacall s'entraîne à avoir une voix plus basse, profonde et sexy. Lorsque Hawk l'emmène à Hollywood, il lui fait prendre des cours auprès d'un coach vocal pour abaisser la tonalité de sa voix.