Née le 29 décembre 1959

Sortie de l'Université de Yale, diplômée en arts dramatiques, Patricia Clarkson décroche, pour son premier rôle au cinéma, une place de choix dans Les Incorruptibles (1987) de Brian De Palma. Elle y incarne en effet Catherine Ness, l'épouse de l'agent Eliot Ness (Kevin Costner). Sa carrière de comédienne lancée, elle donne la réplique à des acteurs de renom comme Clint Eastwood dans La Dernière cible (1988) ou encore Robin Williams dans Jumanji (1995).

Souvent d'abord cantonnée aux rôles d'épouse aimante (La Ligne verte, Married Life) ou de mère éplorée (The Pledge, Pieces of April), elle devient petit à petit l'égérie du cinéma indépendant, s'illustrant entre autres dans Bienvenue à Collinwood (2002), Loin du paradis (2003) et The Station agent (id.). Le grand public la connaît davantage pour son personnage récurrent de la tante Sarah dans la série télévisée à succès Six feet under, pour lequel elle a reçu deux Emmy Awards.

Plus récemment, sa carrière s'étoffe encore grâce à des productions plus engagées, comme Good Night, and Good Luck. (2006) de George Clooney ou Les Fous du roi (Oscar du meilleur film 2006). Elle est ensuite l'épouse à abattre de la comédie Married Life (2007), et tourne sous la direction de Woody Allen pour Vicky Cristina Barcelona (2007). Ces rôles engagés et ces directeurs de renom ne l'empêchent pas de continuer à tourner des films plus légers, comme Le Goût de la vie (2007). En 2008, elle multiplie les projets et renoue avec une matière plus dramatique, avec des films comme Blind Date, Hurricane Mary, Une fiancée pas comme les autres ou encore Elegy, où elle apparaît aux côtés de Ben Kingsley et de Penélope Cruz.