Michael Shannon est un acteur américain né le 7 août 1974 à Lexington, dans le Kentucky (États-Unis).

Shannon a commencé sa carrière comme acteur de scène à Chicago. Il part ensuite pour Londres où il apparaîtra dans plusieurs séries télévisées. Il commence sa carrière au cinéma en doublant un des personnages du film d'animation Balto de Simon Wells (1995).

Il tournera successivement dans deux films de guerre : Tigerland de Joel Schumacher (2000), suivit de Pearl Harbor de Michael Bay (2001). Puis il donne la réplique à Tom Cruise et Penélope Cruz dans Vanilla Sky. Il apparaît aux côtés du rappeur Eminem dans le film 8 Mile (2002). Il retrouve son ami le réalisateur Michael Bay dans Bad Boys 2 aux côtés de Will Smith (2003).

Trois ans plus tard, Oliver Stone lui offre un rôle dans World Trade Center aux côtés de Nicolas Cage dans un film relatant la tragédie du 11 septembre 2001.

Il est à l’affiche de trois films en 2007 : Bug de William Friedkin, adaptation de la pièce de théâtre dans laquelle il interprétait aussi le personnage de Peter, 7h58 ce samedi-là de Sidney Lumet et Lucky You de Curtis Hanson.

Il est également connu pour son rôle dans Les Noces rebelles, qui lui a valu une nomination aux Oscars. Il obtient la consécration en jouant le mari de Jessica Chastain dans Take Shelter de Jeff Nichols.

En 2013, il interprète le rôle du Général Zod dans le prochain film Superman de Zack Snyder et personnifie le tueur à gages Richard Kuklinski dans The Iceman.

Il est actuellement marié à Kate Arrington, avec qui il a eu une fille.