Mos Def, de son vrai nom Dante Terrell Smith, est un acteur, rappeur, chanteur et producteur américain né le 11 décembre 1973 à Brooklyn, New York (États-Unis).
Mos Def a commencé sa carrière musicale avec le groupe éphémère Urban Thermo Dynamics (UTD) avec son frère DCQ et sa sœur Ces. Bien qu'ayant signé sur le label Payday Records, le groupe a seulement enregistré deux singles et son premier album, Manifest Destiny, ne vit le jour qu'en 1994.

En 1996, Mos Def s'est révélé comme artiste solo en collaborant avec De La Soul et Da Bush Babees, avant de sortir son premier single, "Universal Magnetic", qui rencontra du succès dans le milieu underground du hip-hop américain.

Après avoir signé sur le label Rawkus Records, Mos Def et Talib Kweli formèrent le groupe Black Star, et sortirent un album complet en 1998 intitulé Mos Def and Talib Kweli are Black Star et produit quasi-intégralement par Hi-Tek.

En 1999, Mos Def sortit son premier album personnel, Black on Both Sides, qui contient notamment le single "Umi Says". Il fit parallèlement des apparitions sur les compilations du label Rawkus Soundbombing et Lyricist Lounge qui contient le tube "Oh No". Après l'effondrement de Rawkus, Mos Def et Talib Kweli signèrent en faveur d'Interscope.

En 2003, il apparaît dans le film Braquage à l'italienne, aux côtés de Mark Wahlberg.

Mos Def sort ensuite son deuxième album, The New Danger, sorti en 2004, puis son troisième, Tru3 Magic en décembre 2006.

En avril 2007, il sort Mos Definite, un album regroupant des sons inutilisés sur ses précédents projets.

Février 2009, il chante sur la chanson "America" avec Chali 2na et K'naan sur l'album "Troubadour" de K'naan.

Le 9 juin 2009, il sort The Ecstatic, produit par le musicien français Mr. Flash.

En 2010, il chante sur les chansons Stylo et Sweepstakes, sur le 3e album studio du groupe Gorillaz, Plastic Beach. En septembre 2010, il signe sur le label GOOD Music créé par Kanye West1.

En 2011, il effectue une prestation sur le plateau du show américain The Daily Habit de Fuel TV, avec le titre World Premiere, produit par Madlib. Il jouera également dans la saison 6 de Dexter pour plusieurs épisodes