Shaffer Chimere Smith (né le 18 octobre 1979), connu sous son nom de scène Ne-Yo, est un chanteur, producteur de musique, acteur, danseur et parolier américain de R'n'B et de pop

Ne-Yo est né à Camden, en Arkansas, et baptisé Shaffer Chimere Smith. Chimère est un nom provenant de la langue Igbo du Nigeria qui signifie "acte de Dieu". Sa mère est d'origine afro-américaine , son père est afro-américain (du Nigeria). Ses parents étaient musiciens. Depuis son plus jeune âge, il a été élevé seul par sa mère après avoir été séparé de son père. Dans l'espoir d'une vie meilleure, ils ont déménagé à Las Vegas au Nevada.

Décidé depuis ses jeunes années à devenir un jour une star de la chanson, le jeune Shaffer se passionne pour les idoles de l'époque, de Whitney Houston à Michael Jackson et développe une culture musicale importante, tant au niveau du chant que de la composition et de l'écriture. De prestations en clubs en concerts de plus en plus importants, le jeune homme attire l'attention de Def Jam, l'un des labels les plus actifs dans le domaine de la musique du R&B.

Ne-Yo a émergé dans l'industrie d'enregistrement comme membre d'un quatuor basé à Las Vegas. Shaffer Chimere Smith a adopté le nom de scène "GoGo" et a rejoint un groupe R'n'B Envy. Après que le groupe l'eut congédié en 2000, Ne-Yo signa à Columbia Records, mais, après l'enregistrement de son premier album, la publication a été abandonnée[réf. nécessaire]. Le chanteur Marques Houston s'est avéré justement entendre la voix de Ne-Yo, That Girl, qui était censé être le dernier single de lancement de son album alors-non distribué. Marques Houston a ré-enregistré That Girl, single de son album 2003 MH. Il a contribué à écrire des chansons de l'album Complex Simplicity de Teedra Moïse, It's About A Time de Christina Milian, ainsi que pour le groupe Youngstown.

Let Me Love You est une chanson qu'il a écrite pour le chanteur américain Mario, numéro un sur le "Billboard Hot 100"[réf. nécessaire], pendant neuf semaines. Après cet événement, Tina Davis, ancien représentant d'A&R pour des enregistrements chez Def Jam Records, a organisé une réunion informelle avec le directeur de L.A. Reid. À l'origine, Ne-Yo ne cherchait pas un nouveau contrat, mais, après s'être entretenu avec eux, il a été signé par l'artiste américain Jay-Z, ensuite président de Def Jam Records. Laissant carte blanche à Shaffer - qui répond désormais au pseudonyme de Ne-Yo (un patronyme tiré d'une adaptation très personnelle de la prononciation de Neo, le personnage de Keanu Reeves dans Matrix) Def Jam le laisse enregistrer quelques premiers singles en vue de la sortie d'un album en 2006. Recevant un accueil plus que favorable dans les clubs de la côte Ouest, So Sick, Sexy Love ou When You're Mad deviennent autant de tubes qui annoncent une grande tournée en compagnie de Chris Brown et de Dem Franchize Boyz peu de temps après la sortie de In My Own Words, son premier album.