Claire Denis, née le 21 avril 1948 à Paris, est une scénariste et réalisatrice française de cinéma.

Elle devient ensuite assistante metteur en scène, notamment sur deux films de Robert Enrico : Le Vieux Fusil (1975) et L'Empreinte des géants (1980). Elle travaillera également à cette époque avec Jacques Rivette. Deux autres grands réalisateurs marqueront ses débuts. D'une part Wim Wenders, qui la choisit comme assistante pour Paris, Texas (1984) puis pour Les Ailes du désir (1987). En 1986, elle travaillera d'autre part avec Jim Jarmusch pour Down by Law.

Poussée par ces expériences et les encouragements de Wenders, elle écrit et réalise son premier film très autobiographique, Chocolat en 1988, marqué par son enfance au Cameroun. Suivront de nombreux films d'auteur, souvent attachés à la description du désir (comme Beau Travail ou Vendredi soir) et de l'amour dans toute sa violence (comme Trouble Every Day), et où la musique tient une place importante (collaboration avec Tindersticks ou Dickon Hinchliffe seul).

En 2005, elle a été membre du jury du Festival de Venise. Elle est également professeur à la Fémis.

Claire Denis a aussi collaboré avec le groupe américain Sonic Youth, en réalisant le clip de leur chanson Incinerate, issue de l'album Rather Ripped (2006).