Maggie Q, de son vrai nom Margaret Denise Quigley (vietnamien : Lý Mỹ Kỳ), est une actrice et mannequin américaine née le 22 mai 1979 à Honolulu, (Hawaï).Son père était américain et travaillait pour le gouvernement ; il était d'ascendance irlando-polonaise. Sa mère, vietnamienne, travaillait dans un club de golf et partit s'installer aux États-Unis, dépourvue d'argent et sans parler la langue du pays. Ses parents se sont rencontrés quand son père travaillait au Viêt Nam pendant la guerre. Maggie Q a grandi avec ses quatre frères et sœurs. Elle est diplômée en 1997 de l'université Mililani High School1. Par la suite, elle part à Hong Kong afin de commencer une carrière dans le mannequinat, et c'est à cette époque qu'elle change son nom en Maggie Q, plus facile à prononcer pour les chinois. En 1998, elle commence sa carrière d'actrice en faisant quelques apparitions dans des séries télévisées chinoises.

Par la proposition d'un ami, Maggie Q commence le mannequinat à l'âge de 17 ans à Tokyo, avant de se rendre à Taipei (Taïwan) sans succès, elle essaye finalement à Hong Kong. Elle avoue que ce ne fut pas facile : « J'avais vingt dollars en poche. Je veux dire que j'ai fait exactement la même chose que ma mère lorsqu'elle a quitté le Viêt Nam...ne parlant pas la langue...et n'ayant pas d'argent »2.

Mais, c'est à Hong Kong qu'elle fut remarquée par Jackie Chan, qui vit en elle le potentiel d'une star d'action. Elle a reçu un entraînement intensif. Il lui a enseigné l'importance du professionnalisme et conseillé de toujours faire ses propres cascades. Q dira plus tard : « Je n'avais jamais fait une journée d'arts martiaux de toute ma vie quand j'ai commencé dans ce milieu. Je ne pouvais même pas toucher mes orteils »2.

En 1998, elle commence sa carrière d'actrice dans la série télévisée House of the Dragon, qui fut un énorme succès en Asie. En 2000, Maggie fait ses débuts au cinéma dans le film d'horreur Model from Hell, et a poursuivi la même année en interprétant l'agent du FBI Jane Quigley dans le thriller d'action Gen-Y Cops. Son apparition dans Gen-Y Cops impressionna tellement Jackie Chan qu'elle obtint des rôles dans Manhattan Midnight et Rush Hour 2.

En 2002, elle joue Charlene Ching dans le film d'action Naked Weapon. En 2005, Maggie Q interprète Harmony dans la série allemande House of Harmony avec l’actrice Fann Wong. La même année, elle a co-produit Earthlings, documentaire sur l'exploitation animale, dont le narrateur est Joaquin Phoenix.

En 2006, elle joue aux côtés de Tom Cruise dans Mission impossible 3 . Elle y interpète Zhen, la seule femme membre de l'équipe de la Force M.I.

En 2007, elle apparaît avec le rôle de Mai Linh dans le film de Bruce Willis Die Hard 4 : Retour en enfer, le quatrième volet de la série de films Die Hard, et dans Balls of Fury.

En 2008, Maggie Q a joué dans le film Hong-Kongais Three Kingdoms: Resurrection of the Dragon (basé sur le roman Romance des Trois Royaumes) avec le rôle de Cao Ying, la petite-fille du seigneur de guerre Cao Cao. Il s'agit de son premier film antique avec un costume chinois traditionnel. Cette même année, elle est également apparue dans le drame/thriller Manipulation avec Ewan McGregor et Hugh Jackman.

Maggie Q est également en vedette dans le jeu vidéo sous franchise Need for Speed: Undercover, comme le personnage principal, l'agent fédéral Chase Linh, qui est le seul contact du joueur à la police de Tri-City.

En 2010, elle devient le personnage principal de la série Nikita diffusée sur The CW aux États-Unis et en France sur TF1 depuis le 4 janvier 2012