Harold Lloyd est né à Burchard (Nebraska) de James Darsie Lloyd et Elizabeth Fraser. Ses arrière-grands-parents paternels étaient du pays de Galles. Harold décida de rester avec son père qui rêvait constamment de devenir riche rapidement mais dont les projets s'avérèrent désastreux. Ils arrivèrent à Omaha où Harold et son père eurent une première expérience du jeu d'acteur dans une troupe locale. Harold suivait les cours au lycée East High School (Denver) et celui de San Diego et obtint un stage théâtral à l'Ecole d'art dramatique (San Diego). En 1912, son père J. Darsie "Foxy" Lloyd fut dédommagé de la somme rondelette de 6 000 dollars de dommages et intérêts (bien qu'il partageât la dite somme entre lui et son avocat) après avoir été renversé par un camion d'Omaha transportant de la bière. En pariant à pile ou face (pile c'est New York ou Nashville; face, c'est San Diego), ils décidèrent d'aller vers l'ouest.

Lloyd embaucha Bebe Daniels comme seconde actrice en 1914. Une relation romantique s'ensuivit et on les surnomma "Le Jeune Garçon" et "La Jeune Fille". En 1919, elle le quitta pour poursuivre sa carrière dans des rôles dramatiques. Il la remplaca par Mildred Davis en 1919. Hal Roach le sollicita pour observer Davis dans son film. On dit que plus Lloyd la regardait, plus il eut de l'affection pour elle. Sa première réaction fut "elle ressemble à une poupée francaise". Davis se retira du cinéma en 1923 et fut remplacée par Jobyna Ralston.

De 1915 à 1917 Lloyd créa plus de 60 comédies tournées sur pellicule.