Le groupe a été formé par Randy Rhoads et Kelly Garni sous le nom de Mach 1 puis Little Women. Après de nombreux et classiques changements de musiciens, le groupe se stabilise en 1975 avec Kevin DuBrow et Drew Forsythe et se rebaptise Quiet Riot. Souvent considéré à la fin des années 70 comme un des plus sérieux concurrents de Van Halen, le groupe obtient un contrat d'enregistrement avec Sony mais ses deux premiers albums ne sont distribués qu'au Japon. L'engagement en 1979 de Randy Rhoads par Ozzy Osbourne provoque la dissolution du groupe qui ne survit que sous le nom de DuBrow.

Le décès tragique et stupide de Randy Rhoads va pourtant donner à Kevin DuBrow l'occasion de relancer la carrière de son groupe. Probablement pour de basses raisons mercantiles liées à l'exploitation commerciale du décès de Randy Rhoads, DuBrow obtient un contrat d'enregistrement fin 1982 avec Pasha/CBS, se rebaptise dans la foulée Quiet Riot et publie en mars 1983 l'album Metal Health, jugé si pauvre en hit-singles potentiels par son producteur Spencer Proffer que le groupe doit reprendre Cum On Feel the Noize, vieux hit-single publié par Slade en 1973.

C'est la participation du groupe en ouverture de l'US Festival le dimanche 29 mai 1983 au Glen Helen Park de San Bernardino qui va faire décoller les ventes de Metal Health et propulser Quiet Riot jusqu'au sommet du 26 novembre 1983 : Metal Health accède à la première place du Billboard 200. Cette accession au sommet marque le début d'une ère nouvelle de domination commerciale et culturelle sur toute l'amérique du nord pour toute une génération de groupes de Glam Metal que la presse baptisera Hair Metal, génération dont les principaux groupes après Quiet Riot seront Bon Jovi puis Guns N'Roses. La vague Hair metal ne retombera qu'à l'automne 1991 avec l'apparition du phénomène Grunge.

Quiet Riot tentera de se maintenir au sommet en publiant en 1984 l'album Condition Critical, avant que le groupe ne commence à se désintégrer humainement et musicalement à compter de l'album QRIII publié en 1986.