En explorant les ruines d'un royaume chinois enterré depuis des siècles, le milliardaire Tony Stark découvre une ancienne prophétie qui prédit la résurrection du « Mandarin », l'Empereur de la dynastie chinoise la plus violente et la plus sombre que la Terre ait jamais connu. Pour contrer cette force destructrice, le richissime inventeur met au point une armure de combat truffée d'armes de pointe. Sous le nom d'Iron Man, Tony Stark n'a alors de cesse de parcourir la planète pour lutter contre les sbires du « Mandarin », quatre guerriers capables de contrôler les éléments à des fins meurtrières.