Le film est le second d'une tétralogie réalisée par Alexandre Sokourov autour du pouvoir et de ses dérives : le premier est Moloch, consacré à Hitler, le troisième est Le Soleil, consacré à l'empereur Hiro-Hito. La tétralogie s'achève sur Faust, relecture du mythe de Goethe.

En 1924, Lénine (Leonid Mosgovoï) passe les derniers jours qui lui reste à vivre dans un manoir appartenant à l'Etat, entouré de sa femme et de gardes. Autour de lui, ce n'est que vide, tracas domestiques et remue ménage qui ne changent rien à sa situation.

Son corps est impuissant, sa conscience s'éteint peu à peu, mais sa volonté de lutte et de pouvoir est restée la même. En coulisse, on entend le pas de son successeur qui attend. A quoi pensait Lénine durant ces derniers mois ?