Ce n'est pas pour rien que Miss Marple est le personnage préféré de son auteur. Sous des abords inoffensifs, Miss Marple cache une âme de détective hors pair, et résout avec brio des énigmes trop complexes pour la police, depuis son village tranquille de Saint Mary Mead...

Le corps d'une jeune femme étranglée est retrouvé dans la bibliothèque des Bantry. Dolly Bantry, très excitée, appelle immédiatement son amie Miss Marple. Grâce au témoignage de Dolly, une jeune danseuse, la police identifie la victime : il s'agit de Ruby, danseuse elle aussi, qui avait été choisie comme héritière par Mr. Jefferson, richissime propriétaire d'un hôtel balnéaire. Miss Marple et Dolly se mettent sur la piste du meurtrier. Et les suspects ne manquent pas...