Six jeunes garçons voyages à bord du Waldeck quand leur navire est incendié par le terrible Van hassel, pirate et marchand d'esclaves. Ils parviennent à s'échaper et son recuillis à bord du Pilgrim, un baleinier. Le capitaine et l'équipage périssent en mer lors d'une attaque, laissant le navire sous le commandement du jeune Dick Sand, le neveu du capitaine ....