Meyer Lansky est né en 1902. Sa famille fuit les massacres de juifs en Russie et en Pologne. Elle émigre aux États-Unis. Lansky s'initie aux jeux de rue. Face à l'adversité des bandes, il crée la sienne. En quelques années, Lansky devient un personnage central de la mafia américaine, tout en insistant sur l'idée qu'il ne s'intéresse qu'aux distractions. Autour de lui, la mafia sévit, corrompt, tue, profite de la prostitution, organise les trafics d'alcools, de drogue. Lansky vieillissant tente de fuir la justice américaine. Il demande à bénéficier de la loi du retour pour s'installer en Israël. Mais l'État hébreu lui refuse. Arrivé sur le sol américain parce que rejeté des pays où il aura demandé refuge, les charges retenues contre lui n'auraient pas été suffisantes et Lansky meurt en 1983 sans avoir jamais séjourné en prison.