Dans le Londres d’après guerre, Viv Pearce qui travaille dans une agence matrimoniale, poursuit sa relation avec son amant, un ancien militaire marié et père de famille. Elle tente de surmonter les difficultés de leur histoire commune.

Helen Giniver, collègue de Viv, vit en couple avec Julia Standing, une romancière célèbre. Leur liaison complexe, voit réapparaître le fantôme de Kay, l’ex-amante de Julia mais également de Viv.

Pendant ce temps, Kay Langrish qui ne supporte pas le désœuvrement dans lequel l’a plongé la fin de la guerre, se remémore les années passées…