URSS, années 50. Sania, 6 ans, vit avec sa mère Katia, jeune veuve de guerre. Celle-ci s'éprend de Tolian, un voleur. Sania se met à aimer cette figure de père qui lui a tant manquée. Mais Tolian échoue en prison. Katia décède un peu plus tard. Quand Tolian sort, au bout de 7 ans, il ne reconnaît pas l'orphelin, qui décide de se venger.