Marquée par son viol, Tana se réfugie dans les études puis dans son activité professionnelle. Devenue méfiante dans ses relations amoureuses, elle vit heureusement une belle histoire d'amitié avec Harry, un de ses anciens condisciples. Mais le destin n'a pas fini de lui faire imposer d'autres épreuves... Une petite fille raconte comment sa mère, devenue veuve, s'est sacrifiée pour son bonheur à elle. Aidée par son généreux amant, elle lui a offert la plus belle des enfances... 1982. Tana, la petite fille a grandi. Elle est partie poursuivre ses études dans une université de Pretoria en Afrique du Sud. Nous sommes en plein apartheid et elle prend fait et cause pour la libération de Mandela. Elle se noue d'amitié avec un autre étudiant, Harry... Tana rentre chez elle retrouver sa mère. Celle-ci continue d'entretenir sa tendre relation avec son patron, Arthur, dont la femme est en cure de désintoxication. C'est grâce à lui que Tana a pu entamer de longues études. Son fils Billy a invité Tana à une réception qu'il donne chez lui. La jeune fille accepte pour faire plaisir à sa mère. Elle se retrouve dans une magnifique propriété, entourée d'une kyrielle de petits bourgeois. Billy commence à la draguer effrontément. Il réussit à l'entraîner par surprise dans une chambre. Devant la résistance de Tana, il la ,frappe et la viole. De retour chez elle, elle raconte à sa mère ce que Billy lui a fait. Celle-ci refuse d'entendre parler de cette histoire et elle lui impose le silence... Tana retourne à la fac. Elle se jette à corps perdu dans les études. Mais quelque chose en elle est cassé. Un jour, Harry, qu est très épris d'elle, essaie de l'embrasser. Elle le repousse gentiment sans lui donner d'explications... 1990. Tana est diplômée. Elle a été nommée substitut du procureur de San Francisco. Harry, engagé par un prestigieux cabinets d'avocats, l'y rejoint. Ensemble, ils se rendent au restaurant pour y fêter l'anniversaire de Tana. En chemin, un voyou les agresse. Il leur tire dessus. Harry prend une belle dans les vertèbres. Il restera paralysé à vie...
