Oliver Watson se considère comme un homme comblé. Marié depuis 18 ans à Sarah, dont il est toujours très amoureux, il a trois enfants adorables, Ben, Mélissa et Sam. Sur le plan professionnel, il estime également avoir beaucoup de chance. Vice-président d'une grosse agence de publicité, il se passionne pour son travail. Et puis, du jour au lendemain, tout s'écroule autour de lui. Sarah lui annonce qu'elle a décidé de reprendre ses études de littérature, qu'elle avait abandonnées pour se consacrer à son mari et à ses enfants. Et il comprend alors que Sarah a été très malheureuse de renoncer à ses rêves, à ses objectifs, alors qu'il la croyait épanouie. Dès le lendemain de Noël, Sarah révèle à ses enfants qu'elle va séjourner durant deux ans à l'université du Michigan, mais qu'elle reviendra tous les week-end. Pourtant, le temps passe et Sarah ne revient pas. Oliver, transformé en véritable " mort vivant ", a beaucoup de mal à gérer la situation avec ses enfants, malgré tout l'amour qu'il leur porte. Ses rapports sont particulièrement difficiles avec Ben, l'aîné. Seule sa relation avec Charlotte, une actrice célèbre ayant signé un important contrat avec son agence de publicité, apporte un peu de bonheur à Oliver.