C'est la veille de la fête du Porcher (équivalent de Noël) dans le Disque-Monde mais le Père Porcher, alias le Père Noël, a disparu. Quand la Grande Faucheuse le cherche pour le prévenir du danger qui pèse sur lui, elle découvre les porcs du Père Porcher (faisant office de reines) et le traîneau à l'abandon. Le pire est alors à craindre: si les cadeaux ne sont pas distribués aux enfants, l'espoir disparaîtra et le soleil ne rayonnera plus jamais.
Plus habitué à manier la faux qu'à descendre dans les cheminées distribuer des jouets, la Faucheuse prend néanmoins le relais. Décidée à sauver le Père Porcher, La Mort fait équipe avec Susan, une gouvernante peu commune, qui est également sa petite fille, et des magiciens de l'Université Invisible, mais le sablier de la vie du Père Porcher se vide à toute allure...