Giorgio Mainardi est un architecte d'une quarantaine d'années marié à une jolie femme, Norma, qui en plus est très riche. Mari volage, il a tendance à dilapider l'argent du ménage, ce qui a le don d'énerver sa conjointe. Celle-ci a d'ailleurs décidé, après une dispute orageuse, de lui couper les vivres. Giorgio ne peut accepter cette situation, trop soucieux qu'il est de tenir à sa réputation, celle d'un homme festif ne comptant pas à la dépense pour inviter ses amis à des réceptions et entretenir ses maîtresses.
Echaudé par la scène de ménage qu'il vient d'avoir, Giorgio sort en pleine nuit se rafraîchir les idées, et aussi pour passer un coup de fil à sa dernière maîtresse en date pour l'avertir de la situation. Alors qu'il se trouve dans une cabine téléphonique, il est témoin d'une scène pour le moins étrange. Devant lui, à quelques dizaines de mètres, un homme est en train de pousser une volkswagen rouge dans le canal, avec un cadavre de femme à son bord. Mainardi observe la scène, sans intervenir, puis vient à la rencontre de l'inconnu une fois que ce dernier a commis son forfait. Sans détour, il met l'inconnu au pied du mur, le menaçant de le dénoncer à la police s'il refuse de lui rendre un service. L'homme ne semble pas très impressionnable, et le chantage n'a pas l'air de l'inquiéter, mais il écoute Mainardi avec attention. En fait, Giorgio lui propose un marché, qui consiste à tuer sa femme en échange de 20 000 dollars. Le deal est conclu entre les deux hommes, il ne reste plus qu'à établir la façon dont vont se dérouler les opérations, sachant que la disparition de Norma doit passer pour un kidnapping.
Entre temps, les Mainardi se sont réconciliés sur l'oreiller, Giorgio se montrant particulièrement cynique lorsqu'il confie d'une voix doucereuse à Norma qu'il a trouvé une solution à leurs problèmes de couple.
Le soir du meurtre, Giorgio s'est constitué un alibi en béton, puisqu'il est invité à une soirée avec de nombreux amis. Le tueur élimine Norma et va déposer son corps dans le coffre de son véhicule, une Mercedes. Tandis qu'il retourne dans la maison des Mainardi afin d'effacer toute trace de son passage, survient un élément imprévu : la Mercedes du tueur a disparu ! Elle a été subtilisée par un couple de jeunes désireux de passer le week-end au bord de l'océan. Qu'importe, le tueur sans nom est décidé à aller jusqu'au bout de son contrat, il vole une autre voiture et s'en va traquer ceux qui sont partis avec sa voiture... avec le cadavre de Norma dans le coffre !