Après avoir grandi ensemble dans un monastère, deux amis de longue date voient le destin les séparer: l'un devient soldat, l'autre ecclésiastique. Après quelques années à combattre, le premier revient au village, se marie avec la fille du bourreau et hérite par la même occasion de cette fonction. Mais la Réforme de Martin Luther aura pour conséquences d'opposer les deux désormais ex-amis d'enfance.