Richard Mattis, un vieux cordonnier, est retrouvé assassiné. Dalziel et Pascoe découvrent qu'il venait de rentrer de Russie avec Natalia, une jeune femme enceinte. Aimait-elle Mattis ou l'avait-elle épousé pour son argent ? Quand les policiers repêchent, dans le canal derrière la cordonnerie, un inconnu tué d'une balle provenant d'une arme russe, la confusion est totale. Et puis il y a la famille de Mattis, guère enchantée de l'arrivée de Natalia...