L'inspecteur Mark McPherson mène l'enquête sur la disparition de la belle Laura Hunt, protégée du chroniqueur à la réputation tranchante, Waldo Lydecker, qui a déclaré officiellement sa disparition. Mais l'image de Laura devenant une véritable obsession pour l'inspecteur, celui-ci interroge le chroniqueur qui lui avoue voir d'un mauvais oeil la promesse de mariage de sa protégée à Shleby Carpenter.