Chet Ripley, vendeur de voitures à Chicago, a loué un chalet dans les montagnes du Wisconsin pour y passer des vacances en compagnie de son épouse, Connie, et de leurs deux fils. Son beau-frère, Roman Craig, arrive à l'improviste avec sa petite famille, bien décidé à loger chez les Ripley pour la durée des congés. Il provoque catastrophe sur catastrophe et passe son temps à se moquer de Chet. Excédé, ce dernier finit par le mettre à la porte, en lui confiant une mission de la plus haute importance : placer une forte somme sur le marché des changes...